Viagra - ett modernt afrodisiaka

Sildenafil, som nu marknadsförs av Pfizer under namnet Viagra, testades ursprungligen som en hjärtmedicin, men med dåligt resultat. Det förefaller emellertid vara ett läkemedel som är synnerligen effektivt för att avhjälpa sviktande manlig erektionsförmåga. Det släpptes ut i USA 27 mars 1998 och inom två månader hade över en miljon recept på Viagra skrivits ut.

Det finns tillgängligt i samtliga EU-länder, men det är bara i Sverige som kostnaderna ersätts av sjukförsäkringen. En förutsättning är dock att man har fått det ordinerat av läkare; köper man Viagra på Internet (en försäljning som egentligen är förbjuden) får man stå för kostnaden själv. Och Viagra är inte billigt: en tablett kostar omkring 50 kronor. Receptbeläggningen av Viagra ledde f.ö. till att den franska restaurang som börjat servera Viagra-sås till ivriga par, blev tvungen att sluta erbjuda denna rätt. (Det var på restaurangen i Hotel Renovation i Thonon-les-Bains invid Genève-sjön som Jean-Louis Galland serverade stek med en sås beredd på karamelliserat socker, fikon, kryddor och Viagra.)

Den aktiva komponenten verkar genom att blockera ett enzym, vilket skulle kunna förhindra att män får erektion när de utsätts för erotisk stimulans.Om Viagra tas någon timme i förväg kan det för många underlätta att få och framförallt behålla en erektion om de rätta omständigheterna föreligga. I motsats till vad fallet är vid t.ex. injektion av vissa läkemedel direkt in i penis, uteblir erektionen om man inte känner sig erotiskt stimulerad.

Uttryckt på vetenskapligt språk hämmar sildenafil enzymet "cyclic GMP-specific phosphodiesterase". Genom att förhindra att GMP (guanidinmonofosfat) bryts ner ökar tillgången på signalsubstansen kväveoxid, NO, vilken krävs för att erektion skall uppstå och kunna bibehållas. NO får nämligen den glatta muskulaturen i penis att slappna av, vilket gör att svällkropparna i penis lättare fylls med blod och förblir fyllda.

Läkemedlet har gett mycket goda resultat i kliniska test. I en undersökning av 351 impotenta män kunde 89 % av de som fick högsta dosen, 50 mg per tillfälle, genomföra samlag. Fram till maj 1998 hade 21 studier genomförts och i genomsnitt 70 % av männen i studierna kunde få hjälp av Viagra. Det måste dock betonas att det inte räcker med att bara ta pillret för att få erektion; en kombination med någon form av sexuell stimulans är nödvändig.

Biverkningar finns rapporterade, inklusive t.ex. huvudvärk i omkring 10 % av fallen. I maj 1998 rapporterade massmedia att 6 män hade dött i USA och två i Brasilien i samband med samlag efter att de tagit Viagra. Något direkt samband har dock inte kunnat bevisas. Den mest oroande biverkan tycks vara "blåseende", vilket rapporterats i ett fåtal fall. Ögonspecialister anser att ytterligare undersökningar krävs innan man säkert kan säga att Viagra är helt ofarligt för synen.

Viagra är i första hand ett läkemedel för män, men 12 juli 1997 berättade den nederländska dagstidningen De Telegraaf att det också kunde stimulera kvinnors lust till samlag. Man citerade Irwin Goldstein, professor i urologi i Boston: "Vad kommer att hända om en kille släpper ner ett piller i sin flickväns glas med Coca-Cola?"

Det är mycket möjligt att Viagra även skulle kunna fungera för kvinnor och undersökningar pågår. Viagra stimulerar blodflödet, och ett bättre blodflöde genom klitoris skulle öka dennas känslighet och därmed göra det lättare för kvinnan att uppnå orgasm.